在皖西南潜山市梅城城南的天宁寨下，潜山老城和城南新城的交接处，有一片大大小小的浅水湖，水域和沼泽面积数百亩。相传东汉末年，曹操曾屯兵皖国古都皖城（今潜山梅城）天宁寨，令人取土筑起点将台，寨南取土处便积水成湖。后因湖中盛产莲藕，夏季盛开白色莲花，远远望去，宛如一湖白雪，故得名“雪湖”。北宋年间，王安石在此地任舒州通判，他特别喜爱雪湖风景，便在天宁寨建“舒王台”，工作闲暇，或月下赏荷，或秉烛野读。史书记载，雪湖藕品质独特：粗壮洁白，断开均为“九孔十三丝”， 爽若哀梨。据说，明太祖朱元璋战陈友谅也路过此地，品尝过雪湖藕，连声赞好，登基后，令每年开湖采首批藕送京为贡。于是，雪湖藕便有了 “雪湖贡藕”的美称。

潜山市梅城镇北街居委会南城组77岁老农周卢生从小就居住在雪湖岸边，对雪湖的过去有着深刻的记忆。“小时候，湖面很大，湖水清亮亮的，绿叶中间开着粉色的荷花，非常漂亮，还能闻到一股清香。”据他介绍，种藕和养鱼，曾是附近几个村农户的主要经济来源，每年七、八、九月份，他所在的南湖生产组安排有40个左右劳力专门下湖菜藕，采藕工一季采藕都在1万斤以上。“记得有一次，采到了一条扁担长碗口粗的藕，一称十来斤呢。”周卢生比划着说。

来到雪湖湖畔，记者很难看到刘老描述的当年那幅“接天莲叶无穷碧”的景象，但依稀可见远处稀疏的荷影。利民村永胜生产组徐立强告诉记者，上世纪80年代后，城郊农民挣钱渠道增多，雪湖周边的农户不再是以湖为生。这样一来，湖泊疏于管理，湖口逐渐淤塞。另一方面，随着城区规模不断扩大，湖岸边居住人口增多，雪湖生态受到影响。

与雪湖打了半辈子交道的潜山鱼种场老场长万金保对雪湖之变也有切身感受：一个时期，居民的生活污水通过下水道向湖里直排，湖水变成了黑水臭水，湖水含氮量高，湖面长满了绿色薸薸。 “那时期，莲藕年年减少，藕也好，鱼也好，都没有以前好吃了。这几年，国家重视生态建设和环境保护，特别是城区建起污水处理厂后，雪湖水清亮了许多。”

潜山市小徽州蔬菜种植合作社负责人朱庆丰引我们参观了他的种植基地，他喜滋滋地说：“雪湖生态得到修复和改善，‘雪湖贡藕’的保护和开发也得到重视。”他们合作社在省农科院专家指导下，恢复了20亩的“雪湖贡藕” 种植。2016年6月，“雪湖贡藕”申报获批为国家地理标志保护产品。 “‘雪湖贡藕’独特品质源于雪湖良好的生态环境。雪湖水质改善了，‘雪湖贡藕’这张历史名片也就靓了。”

经济发展了，生活富裕了，人们更加追求生态宜居的生活环境，市民期待雪湖公园早日建成。公园建设办公室负责人告诉记者，今年以来，潜山市雪湖公园建设进入实施阶段，征地拆迁、规划设计等工作正快速有序推进。公园建设充分听取民意，在保护湿地生态的前提下，合理利用湿地的自然资源和文化资源，改善区域生态状况，发展生态休闲等特色产业，打造成适合市民休闲、游客观光的生态为本、文化为魂的景区。